Kalite, ekonomik gelişme için gerekli olan en önemli disiplin ve stratejilerden birisidir. Küresel rekabetin çok yoğun olduğu çağımızda, ülkeler; rekabet güçlerini devam ettirmek veya arttırmak için kalite metodolojilerini, stratejik kalite yönetimi, kalite sistemleri, kalite güvencesi ve toplam kalite yönetimi gibi formlarda uygulamaktadırlar.
Kalite, müşteri ile ilgili bir konudur. Müşteriler, ürün ve hizmetlerin sadece performans gerekliliklerinin yerine getirilmesiyle yetinmeyip, güvenlik, kullanım süresinin uzunluğu ve sahip olmanın getirdiği itibar gibi konularda da üstün olmayı isterler. Bir üretim organizasyonunda, kalite standartlarına ulaşmak, sadece üretim departmanının çalışmalarıyla sınırlı olmayıp, kavramsal tasarımdan, pazarlamaya ve siparişlerin değerlendirilmesinden, dağıtıma kadar işin her kısmına yayılmaktadır. Kaliteli bir ürün, müşterilerin, aldıkları şeyleri değerlendirmek için kullandıkları her bir kritere göre yüksek puanlar alabilen bir üründür.
Bir şirketin, kaliteli bir ürünü, ancak ve ancak, bütün bölümlerinin yüksek kaliteye motive olmasıyla üretebileceği tezine katılıyorsanız, Toplam Kalite Yönetimi (TKY)'nin temel prensiplerini anlamışsınız demektir. Fakat TKY öyle 'sihirli reçete' gibi bir şey değildir.
