Malcolm Sayer (Robin Williams), iş başvurusu için bir hastaneye gelir ve burada personel yetersizli]inden işe kabul edilir. Hastanede birçok hasta vardır. Ancak sıradan hastalar değil, bu insanlar yatağa bağlı olmasalar da bir nevi bitkisel hayat yaşayan "comatose" yani koma gibi bir hastalığa tutulmuş, surat ifadeleri hiç değişmeyen, çoğusu gezip-konuşmayan hastalardır. Çocukluklarında yayılan bir virüsten bunu kaptıkları düşünülmektedir. İçine kapanık bir insan olan Malcolm Sayer, bazıları 30 yılı aşkın süredir bu hastalığa mahkûm olan ve hastanedekiler sayesinde yaşayan bu insanları hayat döndürmek ister. İlk başlarda onlarla ilgilenmeye başlar. Örneğin onlar televizyona dikkat etmekte ve top ve s. şeyler kendilerine atıldığında onu yakalayabilmektedir. Ancak bunu diğer doktorlar sadece refleks olarak adlandırırlar. En sonunda Sayer, bir kimyasal ilaç ile hastaları hayatı döndürmenin yolunu bulur. L-Dopa adlı ilaç için şansını denemek ister ancak ilaç çok pahalı ve tehlikelidir. Bu yüzden sadece bir kişi için izin alır. Bu kişinin de ailesinden (yani sadece annesi var) izin alan Malcolm, aynı hastayı yani Leonard Lowe'yi (Robert De Niro) iyileştirmeye çalışır. Leonard bir gece ayağa kalkınca, konuşmaya ve hasta gibi de olsa insan gibi davranmaya başlayınca Malcolm yardımlarla tüm hastaları hayata döndürmek için uğraşır. Ancak ilacın yan etkileri de mevcuttur. Film, daha çok Leonardın dramatik hayatını, yaşadıklarını, aşık olmasını, özgürlük için hastaneden çıkmayı istemesini, Malcolm ile aralarındaki dostluğu konu almaktadır.
