Konusu:
Bu kitaptaki 7 öykü, Dashiel Hammett'ı (1894-1961) çağdaş dedektif romanının babası olmaktan da öte, 20. yüzyıl Amerikan yazınında büyük etkiler bırakan, çağının Amerika'sının bir kesiminin özenli bir tanığı olan büyük bir yazar olarak çıkarıyor önümüze. Efsanevi polisiye dergisi Kara Maske'de 70 yıl önce yayınlanan bu öyküler, içki yasağının getirdiği yozlaşmayla birlikte adi suçluların örgütlenip mafyalaştıkları 1920 ler ABDsini betimleyen önemli bir yapıttır. Öykülerde bu dönem , Hammett'ın unutulmaz kahramanlarından birinin -Kontinental Dedektif Acentası'nın orta yaşlı, tombul, adsız bir dedektifinin- görmüş geçirmiş,ödünsüz ve acımasız gözlerinden sunuluyor. Özyaşam deneyiminin süzgecinden geçen bu bakış, Hammett'ı, çağdaşları Hemingway ve Fitzgerald'ın varlıklı ve bunalımlı kesimlerini anlattıkları iki savaş arası Amerika'sının öteki yüzünün-kabadayıların, hırsızların, katillerin, dolandırıcıların,hayat kadınlarının-değerli bir tanığı yapıyor.