Günümüzde retinitis pigmentosa dediğimiz hastalık 1857’de Frans Donders tarafından klinik olarak adlandırıldı; ama tarihin her döneminde mevcuttu. İnsanlık tarihi boyunca her toplum, bu ilerleyici görme kaybını kendi dilinde, kültürel kodları ve tıbbi birikimi doğrultusunda farklı biçimlerde adlandırmıştır.