"Kanuni" adını taşır, ne var ki bu sınırlama, başka ülkelerde benzer durumlar yaşayan hükümdarlardan daha çok Süleyman için geçerli oldu. Süleyman yeni yasalar yaratıp uygulamaktan çok, eski yasaları yeniden düzenledi, yeniden organize etti ve bir düzene soktu.
Aynı şekilde dünyadaki halkların çok azı Osmanlı halkı kadar törelerin etkisinde kalmıştır. Karşı konulamayacak bir otorite tarafından değiştirilemedikçe, belirli bir biçimde yapılan işler, hep aynı biçimde veya aynı olduğuna inanılan biçimde yapılagelirdi. Halkın ataleti öylesine belirgindi ki, egemen güç yerleşik düzende bir değişiklik yapmaya zorlanmaz, halk ise ancak çok ender olarak, o da kaçınılmaz gereksinimlerin dürtüsüyle değişiklik isterdi.
Çoğunluğu Kafkasya'dan getirilen ve çeşitli ülkelerin en güzel kadınlarını içeren bu haremin kadınlarının hemen hepsi Hıristiyanların kızlarıydı. Hürrem Rus'tu. Gençliğindeki en büyük rakibesinin ise Çerkez olduğu sanılır. (Harem, bir başka açıdan da, yönetim kurumunun parçası olarak nitelendirilme durumundadır. Haremdeki kadınlar yirmi beş yaşına geldiklerinde, eğer sultanın özel ilgisini çekmemişlerse, ileri gelen saray sipahileriyle evlendirilirlerdi.
Şimdiye kadar sözü edilmeyen ve sultanın sarayı ile haremindeki hizmetkarlardan oluşan küçük bir grup da köle-ailenin içinde yer alırdı.
